在日本民間故事《浦島太郎》(Urashima Taro) 裡，因好心救了落難的海龜，而被邀請入龍宮一遊的浦島太郎，渾然不知在龍宮的一晝夜間，陸上的世界已經悠悠過了三百年。在上岸前，龍宮公主給了太郎一個盒子，做為給太郎的紀念。太郎上岸後，打開了盒子，突然間，太郎從一位身強體壯的捕魚少年，變成了一位白髮蒼蒼的老人。
我最近就碰上了一件可以稱得上是浦島太郎般的事。
前一陣子我下載了新版的MinGW。這是一套奠基在 gcc (GNU C Compiler)、供Windows環境使用的C/C++編譯器。我好些年前就用過這套東西，用以取代先前流行的 djgpp。
拿到新的編譯程式，想當然而，一定要拿個什麼程式來測試。拿什麼好呢？我的習慣還停留在寫一個 "hello, world!"。
然而，C++版的 "hello, world"，竟然無法在新版的MinGW上編譯了。滿篇我完全看不懂的編譯時期錯誤，從我的 stdout（就是命令列模式的螢幕啦）上傾洩而出。
我發現，世界變了。
好心的朋友跟我說，不不，程式已經不是這樣寫的了。"hello, world" 的現代版應該是長成這個樣子的：
01: #include <iostream>
02: using namespace std;
03: int main()
04: {
05: cout << "hello, world!" << endl;
06: return 0;
07: }
為了解釋方便，每行程式前面我加上了行號。首先，iostream.h 消失了，取而代之的是不需要 .h 的形式。02行的namespace 是新東西。雖然我好些年前就已經聽聞，沒想到已經是正式的標準了。而且，最重要的是──沒有這第02行的「使用命名空間」指令，第05行的 cout 物件，編譯器是不認的！
「你難道不知道嗎？自從STL (Standard Template Library) 成為標準後，由於太多人使用相同的名字，命名空間被用光了，所以才會把 iostream 的東西放 std 命名空間裡呀！」好心的朋友是這樣跟我解釋的。
我覺得不可思議。
以前覺得有些事情是不會變的。沒有想到連教科書上做為C++語言的第一個範例，那個被認為應該是恆久不變的入門教材，新版的編譯器竟然不認了。兒童相見不相識，怒問客人的code是從哪個時代弄來的，滿紙荒唐。
這個時候我才突然想到，我不再碰觸任何跟程式有關的東西，讓我算算…… 從1994年到現在，正好整整十年的時間。
十年了。我最後一個還需要用到 makefile 的「計劃」，是整整十年前的事情了。在這之間，雖然偶爾還會從堆滿灰塵的 .zip檔中，挖出舊的程式和編譯器，玩弄一些小東西，但大體上來說我是遠離了寫程式的世界。完完全全地遠離了。
如今，連最簡單的程式，面貌都變了。而我，像是浦島太郎那般，打開了MinGW的盒子，發現自己從當時一個高中快畢業的小毛頭，來到了現在這個奇異的階段。
十年可以改變的事情很多。Linux成熟了，而「正義的味方」不再只有gcc，還多出了Perl、PHP、Python等所謂的 "3P"。中土世界因為Java而多了許多不必要的困擾。至於「黑暗料理界」則多出了ASP、C# (唸做 "C Sharp"）、.net，以及在它們之前，每一兩年就新推出、被人大似吹捧的新資料庫存取模型（族繁不及備載）。十年前大家都還在用榆樹 (elm)、松樹 (pine) 在閱讀電子郵件，如今只剩下極少數的人沒被「外觀快遞」給收服。這樣的事還有太多太多。更不用提那些十年來起起落落的火燄舌戰，以及依然有效的摩爾定律。可以確定的是：雖然正義的味方越來越茁壯，但人們卻還沒有看到黑暗料理界倒台的可能 [1]。
我把我的故事說給了 ilya 聽。他說：「能夠自廢武功到你這種程度，也真算是不容易了。」
是啊。
ilya問我當初為什麼做了那樣的選擇，我說那是個難回答的問題。難回答，不是說答不出來，而是那是個需要花時間說明白的過程。而那過程實在是太私人了。叨叨絮絮的成份多，虛妄、愚昧、無力、嘔吐（存在主義式的）的經歷也有。總之我目前都還不認為那是個我有能力處理（而你可能有興趣想聽）的故事。至少在我明白那整個過程的意義之前是如此。
但，不管怎麼說，在看似感傷的敘事線後，最近我倒是有了新的啟示：就在我慢慢恢復、或者說重新點燃了對電腦和技術世界的胃口後，我突然發現像我這樣一個全無武功（或者誠實地講是武功全無，後面這個用法預設了「先前有武功、後來卻丟失」的前提）的人，竟然對著各種新奇的東西充滿了好奇和興趣。我簡直，如新手般，墜入了科技眩目的世界中：
Miranda [2]: O Wonder!
How many goodly creatures are there here!
How beauteous mankind is! O brave new world!
That has such people in’t! (Shakespeare, The Tempest, 5.I)
米蘭達：「人類多麼地美！啊！美麗的新世界，有這樣的人在裡頭！」
（莎士比亞，《暴風雨》，第5幕第1景）[3]
附註
- 誰知道呢？當年某個為錢眼開的傢伙，他如果當時把做為DOS前身的程式碼丟進毀滅之山，那麼一切可能早就結束了。
- 做為某種令人不安 (uncanny; unheimlich) 的巧合，我的第一台notebook就叫Miranda。
- 中譯是從http://www.bwmc.org.tw/Tfr/tfr_02/tfr-02-01.htm找來的。
lukhnos :: Feb.29.2004 ::
tekhnologia 技術或者藝術 ::
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